周天初，（1894年~1970年），浙江奉化江口街道周村人，别号天衣居士，奉化诗人石虞先生之哲嗣。出生于耕读世家，其父为清末举人。1918年经任广东盐务副使的父亲同意，与弟周天裕赴日本留学。入东京美术专门学校学习洋画，1922年回国后终身从事美术教育。初擅西画，继学国画，能以自然为师而独创新风，老年犹作画不息，探索新的艺术境界。曾任浙江省美协副主席，杭州市症状协副主席，历任省市政协委员、市人大代表。周天初早先在上海美术专科学校习画，1916年毕业后经刘海粟推荐留校任教，1918年远赴日本东京美术专科学校习画。四年后，周天初学成回国。先后在浙江省立女师、省立第一师范学校（省立女中）、省立一中、杭高师范任教。1931年转入新创办的杭州师范学校任教。前后从事美术教育共37年。其中1924年曾应沈应一之请在国立杭州艺术专科师范兼教西画一年半，应林凤眠、潘天寿之请在国立杭州艺术专科学校（今中国美院）任教8年，主要教授色彩学、透视学。又在国立英士大学、上海美专、上海艺专、上海美术大学执教。共14年。五十年代初，周天初组织成立杭州市中学美术教研大组，自任组长，副组长为俞乃大。1954年，周天初与潘天寿一起一个国画创作小组，1958年，周天初因病退休。退休后仍坚持写诗作画并投身美协的筹划和建设中，1961年，浙江省美协正式成立，潘天寿任主席，周天初任副主席。1968年春节，不幸梁上传染性黄疸肝炎。1970年10月27日逝世，享年76岁。周天初毕生以培养美术教育人才为己任，从事美术教育三十七年（中学和中等专科学校任教三十七年，其中大专院校十四年），专一持恒，从未间断，即使战争时期也不例外。数十年从事美术教育事业硕果累累，学生遍及浙江美术教育界。1947年，在杭师十六周年校庆、周天初担任教席二十五周年、执教杭师十六年之际，为纪念其为浙江美术教育所做之杰出贡献，由二十五名同仁共同倡议发起，集资出版《周天初先生担任教席二十五周年、执教杭师十六年纪念册》。周天初中青年时期社会活动繁多，与郁达夫、潘天寿、林风眠、张宗祥等均有厚交。晚年更是相交满天下。周天初存世作品很少，家中仅藏有《鹳山图》一幅、《鹰和蟹》一幅和菊花写生手册及一些诗稿。其他的一些诗画已被社会各界团体和个人所珍藏。